태백시는 명맥 잃어버린 탄광촌을 벗어나 ‘관광 태백’으로 거듭나기 위해 부단히 노력하고 있다. 그 일환으로 생겨난 곳이 고원자연휴양림이다. 현실과 이상이 공존하는 탄광촌에 구세주처럼 들어선 휴양림, 탄광촌의 찌든 삶을 탈피하고 싶은 염원을 담아 만든 듯한 휴양림은 철암동 금광골 골짜기에 깊숙하게 숨어 들어가 있다. 비록 휴양림이 현지인들에게는 낯선 곳이지만 관광객들은 옛날과 현실이 공존하는 이 지역을 사랑할 수밖에 없다. 잘 지어놓은 산막과 자그마한 계곡, 울창한 낙엽송에서 뿜어내는 피톤치드의 상쾌함, 토산령을 잇는 트레킹 코스 등등. 해발 700m의 고산지대에 들어선 휴양림에서의 하룻밤은, 태백시가 내건 캐치프레이즈처럼 “행복이 가득한 숲속에서의 하룻밤”이 될 것이다.